Mikel Arteta loue l'impact de son gardien sur l'équipe

À la veille du match de championnat du week-end, Mikel Arteta a choisi ses mots avec soin, mais pas son enthousiasme. Interrogé sur l’impact de son gardien, l’entraîneur espagnol n’a laissé planer aucun doute sur son importance dans le projet.

On lui demande si son portier est le meilleur coup du mercato depuis son arrivée. Arteta coupe court au débat de classement, mais pas à l’éloge. « Je ne sais pas, c’est un recrutement formidable, il n’y a aucun doute là-dessus. Savoir si c’est le meilleur ou non, ce n’est qu’une opinion. Ça n’a pas d’importance, nous sommes tellement heureux de l’avoir. Il a élevé l’équipe à un niveau différent et maintenant, il faut maintenir ce niveau. »

Le message est clair : peu importe le podium des transferts, ce gardien-là a changé le visage de l’équipe. Dans la construction du jeu, dans la sérénité de la défense, dans la personnalité du vestiaire. Un point d’ancrage.

Arteta insiste surtout sur ce qui, selon lui, fait la différence dans les moments brûlants : la tête. « Je pense que c’est sa mentalité. David a une qualité incroyable mais il a surmonté beaucoup de difficultés et de défis pour arriver là. Ce n’était pas facile au début, il a dû s’accrocher et faire ses preuves. Maintenant, il a le droit d’être l’un des meilleurs. »

Les premières semaines, les projecteurs, les critiques, les doutes : le gardien a tout connu. Il a tenu, parfois vacillé, mais n’a pas lâché. Arteta, lui, n’a pas oublié ce passage-là. C’est même ce qu’il met en avant pour expliquer la stature actuelle de son numéro un.

À l’heure où chaque détail compte dans la course au titre, le technicien espagnol sait qu’il possède une pièce maîtresse. Pas besoin de le hisser officiellement au rang de « meilleur transfert » pour comprendre le poids de ses arrêts et de sa personnalité dans la saison qui se joue maintenant.